三代考生
【作者速寫】許澄秋女士，榮民主眷，曾任副教授，現為臺灣藝術大學書畫系研究生。
每年二月大學學科能力測驗開始，一場場考試揪緊考生和家長的心，而我家去年居然也有老、青、幼三代考生。
小兒子服完兵役，歷練三年住院醫師，順利考上主治醫師，雖然屬於內部升遷考試，也經過一番努力。
小孫女在地狹人稠的香港，參加過激烈的幼稚園入學考試。媳婦是緊張型的家長，讓小孫女從小聽音樂卡帶、看幼幼版兒童教材、教唱歌舞，練就一身膽量，一點都不怕生；帶著她在候診室等待打預防針時，往往掙脫懷抱，在人前又唱又跳，逗弄其他候診的家長和小朋友。因此，當試場的兒歌聲響起，許多小朋友可能還在哭鬧時，我的孫女已經又蹦又跳，轉圈扭腰，隨之起舞，脫穎而出，獲得她人生第一場入學考試的錄取通知，應考時才剛滿一歲十個月。
自大專教職退休後，我的生活本來悠閒安適，家務之餘，看書、寫字、繪畫、蒔花、旅遊，含飴弄孫，安度晚年。去年三月初，和我一起學畫的幾位年輕朋友，紛紛準備投考碩士班，我還以當年自己考碩士班的經驗，對他們鼓勵再三，口授要訣，並且出借相關書籍。不料，有一位同學竟然幫我買了招生簡章，要我再上場一起考。
「不要開玩笑！我都幾歲了？」一開始我只覺得好笑，作夢也沒想到重批戰袍，而且是非科班的書畫領域。老師卻也跟著敲邊鼓：「試試看，如果考上，接受專業訓練，創作的眼光和境界可能會有所提升。」說得真讓人有點動心，外子也說：「有興趣就去考考看吧！」在老師、同學、丈夫的鼓勵下，我終於鼓起勇氣，準備應考。
書畫專業科系，實作與學科並重，必須準備許多書面審查資料，包括十五張書畫作品照片、六頁的創作心得報告、展覽或得獎紀錄、未來研究計畫等。我因為起步太晚，幾乎來不及準備，勉強拼湊才得以在限期內完成報名手續。接著，必須在極短時間，定下心來看書準備考試。
考試科目分歷代書畫史論、英文、實測、面試。面試時必須掛出五件書畫作品，講述創作理念，實測則當場考繪畫或書法。難讀的是書畫史論，上下五千年的繪畫、書法、篆刻史與理論，要看的書堆滿一書架；至於英文，離開大學修習四十多年，只有憑實力了。
匆匆應考，抱持考上最好，考不取也無所謂的心態，自然不會患得患失，考後還隨友人遊武當山、神農架等鄂西北風光。一天，突然接到同學傳來簡訊：「放榜了，妳高中探花，可喜可賀！」旅遊途中接獲喜訊，證明寶刀未老，固然有點虛榮，但馬上陷入長考：要不要報到就讀？
「天人交戰」許久，當心中退堂鼓聲響起，馬上有另一股奮發向上的理性吶喊，擊退苟安懶散心態，體會到生命每一階段都有要完成的使命。因此，決定鼓起餘勇，秉持「活到老，學到老」的精神，在無限好的黃昏，努力綻放生命餘暉，再入上庠，接受書畫專業學校教育的洗禮。
如今，小兒子繼續準備挑戰難度更高的考試，而我們兩個生肖同屬牛的祖孫，第一年的學程就將結束，還徜徉在快樂的學習生涯中！
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